La plongée à Saint-Barth : sites, centres et ce que ça vaut

La plongée est le sujet qui divise sur les forums. Certains visiteurs vantent des plongées douces et pleines de poissons dans une eau chaude et claire ; d’autres disent que la vraie plongée est juste à côté et qu’il faut garder ses bouteilles pour Saba. Les deux ont raison, et savoir dans quel camp vous êtes avant de réserver évite la déception. Voici le tableau honnête de la plongée à Saint-Barth : ce qu’elle est, ce qu’elle n’est pas, et comment bien la faire.

Réglez vos attentes

Saint-Barth est un bel endroit pour plonger facilement, pas un endroit pour la plongée spectaculaire et technique. C’est la chose la plus utile à comprendre.

Ce que vous obtenez, c’est une eau chaude, une visibilité en général bonne, et des sites protégés autour des petits îlots et rochers au large : des poissons de récif en nombre, des tortues, des raies, et parfois un visiteur plus gros, dans des conditions le plus souvent calmes et indulgentes. Ce que vous n’obtenez pas, ce sont les tombants, les pitons et les gros animaux qui font de certaines îles des Caraïbes des destinations de plongée de rêve. Si votre idée de la plongée est détendue et panoramique, Saint-Barth tient parole. Si c’est l’adrénaline et la profondeur, tempérez vos attentes ici et lisez la suite.

La réserve marine, et pourquoi les poissons sont là

Une partie de la raison pour laquelle la plongée est agréable, c’est qu’elle est protégée. Une réserve naturelle marine couvre plusieurs zones autour de l’île, limitant ce qui peut s’y passer et laissant au corail et aux poissons de la place pour prospérer. En pratique, cela signifie des sites en meilleure santé et des règles plus claires : votre centre vous expliquera où aller et comment vous comporter, et le respecter est ce qui garde la réserve digne d’être plongée. C’est un vrai plus, pas de la paperasse.

Les centres, et l’essayer

La plongée passe ici par des centres basés surtout à Gustavia. Ils gèrent les bateaux, l’encadrement et le matériel, et il y en a pour tous les niveaux.

Comme pour tout sur l’île, réservez à l’avance en haute saison. Les bateaux et les moniteurs sont limités, et les belles fenêtres météo se remplissent. Une villa près de Gustavia vous met à quelques minutes des bateaux de plongée, ce qui vaut la peine d’être gardé en tête au moment de choisir où loger ; vous pouvez parcourir les villas par quartier.

Quand filer à Saba

Voici le conseil honnête des forums, et il est juste. Si vous êtes un plongeur passionné et breveté en quête de la meilleure plongée de la région, la réponse est souvent une journée à Saba, la petite île néerlandaise dont les pitons et les tombants sont célèbres chez les plongeurs. Elle est à une traversée en bateau et fait une superbe sortie pour les confirmés. Notre guide des excursions vers les îles voisines couvre le sujet, et vous pouvez regarder les options pour la traversée d’île en île ou un bateau privé pour y aller.

Pour tous les autres, et pour un débutant ou une famille qui glisse une plongée entre deux journées de plage, les sites locaux sont le choix facile et gratifiant, et ils se marient naturellement avec une journée masque et palmes. Notre guide du snorkeling couvre la version en eau peu profonde des mêmes récifs.

L’essentiel

La plongée à Saint-Barth est facile, jolie et bien protégée, idéale pour les débutants, les familles et quiconque veut une plongée détendue entre deux journées de plage, avec une réserve marine qui garde la vie sous-marine en bonne santé. Réservez via un centre de Gustavia, partez tôt dans la journée et à l’avance dans la saison, et si vous êtes un plongeur confirmé, traitez Saba comme le complément qui comble l’envie. Dans tous les cas, la mer est une grande part de Saint-Barth, et il vaut la peine d’aller dessous. Pour le côté snorkeling, voyez notre guide du snorkeling.