Louer une voiture à Saint-Barth : ce qu’il faut savoir

Saint-Barthélemy est petite, environ 25 kilomètres carrés. Elle est aussi escarpée, étalée, et n’a quasiment aucun transport en commun. Pour atteindre les belles plages, les restaurants perchés dans les collines et les coins plus tranquilles de l’île, il vous faut votre propre voiture.

Ce guide couvre ce qu’implique la location. La réservation, les tarifs, où récupérer le véhicule, et la partie dont personne ne vous prévient : conduire sur les routes.

Avez-vous vraiment besoin d’une voiture ?

Pour presque tout le monde, oui.

Il n’y a pas de bus public à Saint-Barth. Les taxis existent, mais la flotte est réduite et les courses sont chères, et rien ne garantit d’en trouver un le soir ou depuis une plage isolée. Quelques hôtels assurent leurs propres navettes : si vous logez dans un resort et ne comptez jamais en sortir, vous pourriez vous en passer. Tous les autres devraient louer.

Sans voiture, Saint-Barth se réduit à une poignée de points accessibles ; avec, c’est l’île entière qui s’ouvre.

Quoi louer

Deux choses sautent aux yeux dès l’atterrissage. Les voitures sont petites, et beaucoup d’entre elles sont des Mini Moke décapotables. La Moke est l’icône de l’île, et c’est très amusant. Souvenez-vous simplement qu’elle ne vous protège ni du soleil ni d’une averse soudaine, et n’offre nulle part où laisser un sac en sécurité.

Une petite citadine ou un SUV compact est le choix polyvalent et raisonnable. Quoi que vous preniez, plus petit vaut mieux ici. Les voies étroites et le stationnement serré donnent l’avantage à une voiture compacte.

Réservation et tarifs

Réservez tôt. Saint-Barth a un nombre limité de voitures de location, et en haute saison elles partent toutes. Cette saison va de la mi-décembre à avril environ, et les semaines de Noël et du Nouvel An sont les plus tendues. Réserver plusieurs mois à l’avance est normal.

Les prix bougent beaucoup avec la saison. Attendez-vous à payer plus que la même voiture ne coûterait sur une île plus grande, et bien plus pendant les semaines de pointe. Les Moke ouvertes et les 4x4 occupent le haut de la fourchette. Avant de réserver, vérifiez toujours quelle assurance est incluse et quel est le montant de la franchise.

Où récupérer la voiture

La plupart des locations se règlent à l’aéroport Gustaf III, à St Jean, ou tout près. Beaucoup de sociétés livrent aussi la voiture à votre villa ou votre hôtel et la récupèrent ensuite, ce qui aide si vous arrivez par ferry ou logez dans un endroit à l’écart. Confirmez les modalités au moment de réserver.

Conduire à Saint-Barth

C’est la partie à prendre au sérieux. Les routes sont étroites, raides et sinueuses, avec des virages sans visibilité et des pentes prononcées. Tout cela est gérable, et les gens le font tous les jours, mais cela demande toute votre attention, la première dans les côtes, et l’habitude locale d’un petit coup de klaxon avant un virage serré. Prenez l’assurance aussi, car les voies étroites et les murets en pierre rendent les petites rayures fréquentes.

Les routes ont leur propre technique, et cela vaut la peine de prendre quelques minutes pour s’y faire. Notre guide complet pour conduire à Saint-Barth couvre en détail les virages, le stationnement et les stations-service, et notre guide pour se déplacer sans voiture est là si vous préférez ne pas conduire du tout. Pour cela, un chauffeur privé peut parcourir l’île à votre place, porte à porte.

Le stationnement

Le stationnement est gratuit, mais serré. Gustavia se remplit autour du port, surtout le soir, alors arrivez tôt ou soyez prêt à marcher quelques minutes. St Jean a de petits parkings près des boutiques et de la plage. La plupart des parkings de plage sont de compacts terre-pleins, et ils se remplissent vite un jour de soleil.

Le carburant

C’est la seule petite logistique à anticiper ici : une station fermée et un réservoir vide font mauvais ménage.

L’essentiel

Louez une voiture, louez-la tôt, prenez quelque chose de petit, et prenez l’assurance. Faites cela et vous avez l’île à votre disposition, chaque plage et chaque table de colline à portée facile. Cette liberté est une grande part de ce qui fait qu’on tombe amoureux de Saint-Barth.