Saint-Jean à Saint-Barth : la plage, le point de chute et les avions

Saint-Jean est le milieu de Saint-Barth, dans tous les sens du terme. La baie est au centre de l’île, la piste de l’aéroport se termine sur son sable, et une courte bande de boutiques, de restaurants et de beach clubs court derrière la plage. Pour beaucoup de visiteurs, c’est le point de chute le plus pratique de l’île : central, vivant sans être Gustavia, et sur une plage où l’on se baigne vraiment. Pour d’autres, c’est l’endroit que l’on traverse en voiture pour aller quelque part de plus calme. Cette page sert à décider dans quel camp vous êtes.

Ce que c’est que d’y loger

Où loger à Saint-Barth, c’est surtout choisir entre le centre où l’on marche et les bords tranquilles, et Saint-Jean est le centre où l’on marche, avec une plage. Les hôtels vont d’une adresse familiale à flanc de colline à un cinq-étoiles, et les villas grimpent les pentes de part et d’autre de la baie, ce qui leur donne la vue et la brise, et quelques minutes de route entre elles et le sable. Depuis Saint-Jean, le reste de l’île est à une courte distance en voiture dans toutes les directions, et c’est la raison pratique pour laquelle tant de premiers séjours commencent ici.

Deux réserves honnêtes, vues d’ici. Les coqs commencent tôt et ne s’arrêtent pas, et les petits avions descendent par-dessus la colline toute la journée, juste au-dessus de la plage. L’aéroport n’a pas d’arrivées après la nuit tombée, donc les soirées sont calmes de ce côté-là. La plupart des gens décident que le bruit est le prix de la proximité, et qu’il vaut la peine d’être payé ; ceux qui ont le sommeil léger choisiront une maison en hauteur plutôt qu’au bord de la route.

La plage

Saint-Jean est la plage animée de l’île. L’eau est calme et peu profonde, coupée en deux par le rocher qui porte l’hôtel Eden Rock, et le sable est assez doux pour les petits. C’est la meilleure plage familiale de l’île tous critères confondus, et un premier snorkeling tranquille : allez vers les parties plus rocheuses, autour des pointes, et vous trouvez des poissons dans une eau claire et paisible. Les avions qui atterrissent par-dessus la butte, du côté de l’aéroport, sont un spectacle en soi, et la colline au-dessus de la piste, le col de la Tourmente, est l’endroit où les voitures s’arrêtent pour les regarder.

Les beach clubs sont ici aussi, et ce sont eux qui donnent le rythme de la baie : Nikki Beach, La Guérite Beach, Nao, Gyp Sea Beach et Pearl Beach sont tous sur ce sable, avec de longs déjeuners qui se prolongent l’après-midi et, pendant les fêtes, une tête d’affiche par soir. Le dimanche en saison, les clubs sont au plus plein, et la fin de journée se déplace chez Sayolita, avec Modjo à côté. Notre guide des restaurants de plage les compare aux adresses plus calmes du reste de l’île.

En pratique, avant de choisir

Le stationnement est le détail qui décide d’une journée à Saint-Jean. Les petits parkings près des boutiques et de la plage tournent régulièrement ; ils sont faciles aux premières lueurs et compliqués après dix heures. La plage n’a pas de toilettes publiques, comme aucune plage de l’île ; celles que l’on peut utiliser appartiennent aux restaurants et aux hôtels. L’une des deux stations-service de l’île est ici, avec des pompes automatiques qui fonctionnent jour et nuit, ce qui compte sur une île où presque tout ferme tôt. Et l’aéroport est à quelques minutes de n’importe quelle porte de Saint-Jean, ce qui rend le premier et le dernier matin d’un séjour plus simples que depuis n’importe où ailleurs.

Les villas de Saint-Jean

Les villas autour de la baie grimpent les pentes de part et d’autre, ce qui leur donne la vue sur l’eau et un court trajet en voiture jusqu’au sable plutôt qu’une porte qui s’ouvre dessus. Cela convient à un séjour organisé autour du centre de l’île, et cela convient mieux à ceux qui ont le sommeil léger qu’une maison au bord de la route. Les villas de Saint-Jean sont classées par taille et par emplacement, avec les quartiers voisins sur le même site.

Qui devrait loger ailleurs

Si vous êtes venu pour le silence et le sable vide, Saint-Jean n’est pas la bonne base : choisissez Flamands ou une colline plus à l’écart, et venez déjeuner en voiture. Si vous voulez sortir dîner à pied tous les soirs sans jamais démarrer, Gustavia le fait mieux. Pour les plages sauvages et tranquilles, Gouverneur et Saline sont à un quart d’heure, et la voiture est la seule façon d’y aller.